Muchas personas que llegan a terapia sin haber vivido aparentemente ningún acontecimiento dramático, o por lo menos ninguno que puedan poner en palabras. No han vivido un accidente, ni una pérdida repentina, ni un episodio grave que marque un antes y un después. Sin embargo, cargan con una sensación difusa de que algo no funciona bien en ellas, y en muchos casos desde hace mucho tiempo. Se sienten vacías o desbordadas sin saber exactamente por qué, les cuesta confiar en los demás y/o en sí mismos o reaccionan con una intensidad que puede resultar excesiva o inadecuada. En muchos casos, detrás de todas estas señales se esconde lo que se conoce como trauma complejo.

Entender qué es el trauma complejo puede ser el primer paso para que muchas cosas de tu historia empiecen a tener sentido. No se trata de poner etiquetas sino de comprender, de poder mirar atrás con una lente con la que por fin se vean las cosas claras.

INDICE

1. Trauma simple y trauma complejo: en qué se diferencian»

2. Cómo se forma el trauma complejo»

3. Cómo aparece en tu vida cotidiana»

4. La lógica detrás del trauma: por qué la mente hace esto»

5. El trauma complejo en terapia psicológica»

6. ¿Reconoces alguna de estas señales?»

7. Preguntas frecuentes»

8. No estás sola en esto»

Imagen extraída de Canva

Cuando hablamos de trauma en sentido general, solemos pensar en un evento muy grave que ocurre relativamente rápido, un desastre natural, un accidente de tráfico, una agresión… Este es el llamado trauma simple o trauma de tipo I: un evento único, puntual, con un inicio y un final reconocibles.

El trauma complejo, también denominado trauma de tipo II o C-PTSD por sus siglas en inglés, es diferente en su forma y en su huella. No nace de un momento concreto, sino de la acumulación de experiencias repetidas, sostenidas en el tiempo, que ocurren en etapas en las que la persona es especialmente vulnerable —sobre todo en la infancia o la adolescencia— y dentro de dinámicas y relaciones de las que no era posible escapar.

El trauma complejo se construye, en la mayoría de los casos, sobre una base de negligencia emocional sostenida, de abuso físico, psicológico o sexual mantenido en el tiempo, de crecer en entornos impredecibles o de vivir bajo la tutela de personas que no podían o no sabían ofrecer un cuidado estable. También puede surgir de situaciones como el abandono temprano, la exposición continuada a violencia doméstica, el acoso escolar prolongado o el haber tenido que cuidar de adultos siendo un niño o niña.

Lo que tienen en común todas estas experiencias es que ocurren en un contexto de inescapabilidad, a pesar de que la situación te sobrepasa, escapar no es una opción.  No solo no puedes defenderte, sino que en muchos casos ni siquiera se puede poner nombre a lo que está pasando. Eso deja una huella interna muy profunda.

El sistema nervioso de un niño o una niña que crece en ese ambiente aprende a sobrevivir en modo de alerta constante. No porque haya una amenaza ahora mismo, sino porque el entorno le ha enseñado que la amenaza puede llegar en cualquier momento y desde las mismas personas que se supone que debían protegerle. Cuando eso se repite durante meses o años, el sistema nervioso no solo reacciona, sino que acaba reconfigurándose por completo.

El trauma complejo no suele presentarse como recuerdos nítidos de lo vivido. Más bien se presenta como patrones que se repiten constantemente, sin llegar a entender el por qué. Es habitual que las reacciones emocionales tengan una intensidad que no encaja con la situación presente, o al contrario, que te desconectes y sientas que no estás del todo ahí, como si no estuvieses conectado/a con lo que estás viviendo o contigo mismo/a. A este síntoma se llama disociación.

También es habitual que el trauma complejo afecte profundamente a cómo te relacionas con los demás: dificultad para confiar, miedo al abandono, tendencia a anticipar la crítica o el rechazo, necesidad de controlar el entorno para sentirte a salvo. O lo contrario, puedes crear relaciones en las que los límites entre la otra persona y tu se desdibujan, o poner tus necesidades emocionales en manos de personas que no pueden o no quieren cubrirlas.

La imagen del cuerpo, la autoestima, la sensación de quién eres y de lo que mereces, todo eso también puede distorsionarse, y de hecho lo hace en una gran mayoría de casos. Es la huella emocional que deja el trauma que han vivido.

Una de las cosas que más ayuda a la gente que trabaja con trauma complejo es entender que todo lo que les ocurre tiene una lógica interna. No son reacciones irracionales sin sentido. En su momento, tenían todo el sentido del mundo, aunque en el presente se hayan convertido en un patrón que ahora ya no cumple una función útil.

Si de niña aprendiste que mostrar tus emociones traía consecuencias, tiene sentido que hayas desarrollado mecanismos para ocultarlas. Si el entorno era impredecible, tiene sentido que tu sistema nervioso se acostumbrara a vivir en alerta. Si quienes te cuidaban eran también quienes te hacían daño, tiene sentido que ahora te cueste confiar en los demás.

El problema es que esas respuestas, tan útiles en su momento, se quedan grabadas. Y cuando llegas a la vida adulta, siguen funcionando como si el peligro todavía estuviera ahí: un pie en el presente y otro en el pasado. Eso es lo que en terapia llamamos dinámicas arcaicas: patrones que pertenecen a otro tiempo pero que siguen rigiendo tu vida actual.

Trabajar con trauma complejo requiere un enfoque cuidadoso, gradual y muy personalizado. En nuestro centro utilizamos el modelo de psicoterapia integradora» que tiene en cuenta tanto la historia de la persona como su situación presente, tanto lo que ocurrió en el pasado como cómo ese pasado sigue activo hoy en su cuerpo, sus emociones y sus relaciones.

La tarea prioritaria es crear un espacio seguro para la persona pueda ir explorando su mundo interno sin sentirse desbordada por lo que va encontrando. El trabajo no es simplemente "revivir" lo que pasó, sino en integrar la experiencia: darle un lugar, comprenderla, y poco a poco desactivar la alarma que el sistema nervioso sigue manteniendo encendida.

Para eso usamos herramientas como EMDR», terapia sensoriomotriz», trabajo con partes (como Internal Family Systems - IFS - o Análisis Transaccional) o la caja de arena, entre otras. El objetivo de la terapia, entre otros, es que puedas reconocer los patrones, entender de dónde vienen, y poco a poco ir eligiendo con más libertad cómo quieres responder en el presente.

Si mientras leías este artículo has sentido que algo resonaba contigo, eso ya es información importante. Algunas señales que pueden indicar que el trauma complejo está presente en tu vida:

• Reacciones emocionales muy intensas o, al contrario, una sensación de embotamiento o desconexión frecuente.

• Dificultad persistente para confiar en los demás o para mantener relaciones estables.

• Una imagen de ti misma muy negativa que no cambia

• Sensación de estar siempre en alerta o de que el peligro puede aparecer en cualquier momento.

• Memorias que aparecen de forma fragmentada, o períodos de tu infancia que están nublados o incluso "borrados".

• Una historia de relaciones complicadas en las que no acabas de encontrar tu lugar.

Si reconoces varios de estos patrones, puede ser un buen momento para buscar acompañamiento profesional. En nuestro centro ofrecemos una primera consulta gratuita para que puedas conocernos, contarnos tus sensaciones y explorar juntas si nuestro enfoque puede ser el que necesitas.